Nascut als Estats Units, Edgar Allan Poe és un dels mestres del relat breu. Els seus contes de terror són un referent dins la història universal de la literatura.

Segons Paul Strathern (p. 14), la vida i la intensitat de l’obra de Poe recorden l’existència turmentada de Van Gogh. Tots dos van morir prematurament i de manera autodestructiva.

Val la pena repassar alguns aspectes de la vida de Poe per veure si Strathern té raó:

• 1809. Neix Edgar Allan Poe a Boston. El seu pare abandona la família poc després del seu naixement. La seva mare mor quan ell té dos anys.
• 1827. Publica Tamerlà i altres poemes. D’altra banda, els deutes de joc i la mala relació amb el seu pare adoptiu porten Poe a decidir allistar-se a l’exèrcit.
• 1829. Poe ascendeix a sergent major, però al cap de pocs mesos deixa l’exèrcit.
• 1830. Ingressa a West Point. En poc temps es fa expulsar de l’acadèmia militar.
• 1833. Primer èxit literari de Poe. Guanya un premi amb el conte Manuscrit trobat en una ampolla.
• 1836. Es casa amb la seva cosina Virginia Clemm, que té tretze anys.
• 1838. Publica la seva única novel·la per solucionar els seus problemes econòmics: Les aventures d’Arthur Gordon Pym, relat claustrofòbic amb un caire autobiogràfic.
• 1840. Publica Tales of the Grotesque and Arabesque (Contes grotescos i extraordinaris), una col·lecció de relats que inclou La caiguda de la casa Usher i Ligeia.
• 1842. Virginia, l’esposa de Poe, pateix una hemorràgia.
• 1844. Poe es fa càrrec de la revista novaiorquesa Broadway Magazine. Publica el poema El corb. Ja ha publicat El gat negre (veg. la traducció El gato negro). Més endavant publicarà La bota d’amontillado (veg. la traducció El barril de amontillado).
• 1847. Mor Virginia als vint-i-quatre anys.
• 1848. Publica Eureka, un poema en prosa que explica la seva visió metafísica de l’univers.
• 1849. Mor Poe a continuació d’un episodi de deliri. Després del seu traspàs, R. W. Griswold, el seu marmessor literari, es dedica a desacreditar Poe a causa d’una disputa entre tots dos ocorreguda poc abans de la seva mort.
• 1852. Charles Baudelaire publica un article lloant la figura d’Edgar Allan Poe i criticant Griswold.

Aquestes són tan sols algunes pinzellades de la vida d’Edgar Allan Poe, però permeten intuir la complicada vida de l’escriptor nord-americà. L’alcoholisme i la inestabilitat emocional de Poe permeten concloure que potser Strathern no va errat en el seu suggeriment.

Bibliografia

Paul Strathern (2016). Poe en 90 minutos. Madrid: Siglo XXI.

Imatge: Edgar Allan Poe (Wikimedia Commons)