Nacido en Estados Unidos, Edgar Allan Poe es uno de los maestros del relato breve. Sus cuentos de terror son un referente dentro de la historia universal de la literatura.

Según Paul Strathern (p. 14), la vida y la intensidad de la obra de Poe recuerdan a la atormentada existencia de Van Gogh. Los dos murieron prematuramente y de forma autodestructiva.

Vale la pena repasar algunos aspectos de la vida de Poe para ver si Strathern está en lo cierto.

• 1809. Nace Edgar Allan Poe en Boston. Su padre abandona la familia al poco de nacer. Su madre muere cuando él tiene dos años.
• 1827. Publica Tamerlán y otros poemas. Por otro lado, las deudas de juego y la mala relación con su padre adoptivo llevan a Poe a decidir enrolarse en el ejército.
• 1829. Poe asciende a sargento mayor, pero meses después deja el ejército.
• 1830. Ingresa en West Point. En poco tiempo se hace expulsar de la academia militar.
• 1833. Primer éxito literario de Poe. Gana un premio con su cuento Manuscrito hallado en una botella.
• 1836. Se casa con su prima Virginia Clemm, que tiene 13 años.
• 1838. Publica su única novela para solventar sus problemas financieros: La narración de Arthur Gordon Pym, relato claustrofóbico con tintes autobiográficos.
• 1840. Publica Cuentos grotescos y espeluznantes, una colección de cuentos que incluyen «La caída de la casa Usher» o «Ligeia».
• 1842. Virginia, mujer de Poe, sufre una hemorragia.
• 1844. Se hace cargo de la revista neoyorquina Broadway Magazine. Publica el poema El cuervo. Ya ha publicado El gato negro. Tiempo después publicará El barril de amontillado.
• 1847. Muere Virginia a los 24 años.
• 1848. Publica Eureka, un poema en prosa que explica su visión metafísica del universo.
• 1849. Muere Poe tras un episodio de delirio. Tras su fallecimiento, R. W. Griswold, su albacea literario, se dedica a desacreditar a Poe a causa de una rencilla entre los dos poco antes de su muerte.
• 1852. Charles Baudelaire publica un artículo ensalzando la figura de Edgar Allan Poe y criticando a Griswold.

Estas solo son algunas pinceladas de la vida de Edgar Allan Poe, pero permiten intuir la complicada vida del escritor norteamericano. El alcoholismo y la inestabilidad emocional de Poe permiten concluir que quizás Strathern tiene razón en su sugerencia.

Bibliografía

Paul Strathern (2016). Poe en 90 minutos. Madrid: Siglo XXI

Imagen: Edgar Allan Poe (Wikimedia Commons)